李宁不知裴澄手下之人是否可信，于是谨慎问道：“他是否可靠？”
陆淳回道：“他乃吴县陆氏之人，我曾教授过他，绝对可靠。”
交谈之后，这位陆司士名叫陆孟儒，是陆翱之父、陆度堂兄、陆涓之子。
不一会，陆孟儒赶来，裴澄问道：“苏州民间有多少货船，你一一报来。”
陆孟儒虽不知裴使君为何突然发文，但这是他本职工作，答道：“十丈船三艘，陆氏、朱氏、顾氏各一。五丈船三十二艘，东海商会七搜、朱氏五艘、顾氏四艘、陆氏四艘、张氏三艘、沈氏三艘、周氏两艘、徐氏、周氏、叶氏、彭氏各一艘。三丈货船约有数百余艘。”
裴澄又问：“多少艘能立即征调？”
陆孟儒接着回：“十丈之船朝廷有规定不可售卖，三艘全为租赁。五丈之船十之七八为各大士族购得，颇难征调。目前尚留苏州商船，怕是只有半数。下官三日之内可征齐。。”
裴澄命令道：“我给你两日时间，速速去办。”
陆淳也道：“朱、陆、顾、张四族我亲自劝说，必须担忧。”
陆孟儒领命之后，立刻出去办了。裴澄接着道：“若是算商三丈之船，民间商船最多可运五万石粮食。”
李宁点了点头回：“已经足够，扬州自会有王使君接应。小船出海航行，怕是不便。望使君多带些兵马，以防海盗。”
裴澄回道：“最多可派两队人马。”
陆淳道：“二百人怕是不够，能否自行雇佣？”
裴澄又道：“不可私自募兵，倒可以航船为由，雇些脚夫、船夫。”
船和人都能备齐，李宁就怕沿途出现意外，于是问道：“航行路线如何避过海盗与李琦暗探。”
陆淳答道：“苏州东入大海，可走三江。然后沿海北上。”
李宁知道三江是太湖东入大海的三条江，分别是：东江、娄江和淞江。
裴澄打断道：“若沿三江北上，尚有百里之遥，且沿岸海盗众多，很可能碰上，不如北上走古虞河。”
陆淳反驳道：“古虞河尚有阻塞，难以通行，如何走得。且入海之处便是胡逗州。”
裴澄反驳道：“虞河顾埂、唐埂之地确有阻塞，如今我已疏浚半载，可以行船。”
李宁又道：“众多商船西入运河，李琦定然察觉，还是不妥。”
裴澄继续道：“可不入运河，直接北上走阳城湖。或经渭塘、冶长泾入虞河，或经东湖、尚湖入虞河。”
李宁提议道：“可从傍晚入海，连夜航行，不给海盗反应之机。”裴澄和陆淳听后双双点头。
裴澄想到又回：“可从盐铁塘入大江，如此便可绕过胡逗州。”
陆淳马上反驳道：“盐铁转运使是李琦，如何能走盐铁塘。”裴澄尴尬一笑。
李宁接着问：“沿江必过常州江阴县，江阴县令是否为李琦之人。”
裴澄回道：“并非李琦部署。”
李宁继续建议：“可分出一支船队入运河来迷惑李琦，由我亲自带领。”
三人你一言我一语说了很多，而后众人开始忙碌。陆孟儒负责征调船只；裴澄负责粮食搬运；陆淳负责劝说四大家族；李宁则负责雇佣人手。
陆淳即将赴任台州刺史，今日在陆府举办宴会，正好苏州很多世家大族都来践行。他正好借此机会，讲述京城缺衣少粮情形，传达朝廷赈灾抽粮旨意，同时希望征调各大士族货船。
第二日下午时，陆孟儒已经临时征得民间三艘十丈船、二十艘五丈船，以及八十艘三丈船。
李宁这日也没闲着，他亲自去采购茶盐、玉石、中药，作为他带领的船队运送之物。若是全部运送粮食说不定会被李琦扣下。
次日巳时他带着一艘十丈船、五艘五丈船和二十艘三丈船，从苏州城西南胥门大张旗鼓出发，沿着胥江驶入运河。丝毫不怕被李琦暗探得知消息。
李宁昨日在为首大船船头放了一块一丈左右花岗石，经过一天宣传，今日来了很多百姓观看。
与此同时，城东北娄门也有很多船即将出发完毕。与胥门人声鼎沸不同，这里虽有很多船只天不亮就已陆陆续续出发，但并无多少人驻足观看，走得悄无声息。
两艘十五丈船、七艘十丈船、二十艘五丈之船和七十多艘三丈船，载着五万石粮食从娄门出发，经娄江驶入阳城湖，在经渭塘、冶长泾入古虞河，夜晚进海，悄悄沿江而上。
李宁则沿着运河北上，由于出发较晚，他们未时四刻才经过常州无锡县，午饭还是在船上所用。船只并未在无锡县停留，继续沿着运河北上，直到戌时三刻、天已漆黑之时，才到常州。
常州州城紧临运河，相聚不过一里，李宁到来时，常州刺史穆赞亲自在运河边迎接。原来，李宁已提前两日送信至常州，说明今日夜晚行船至此。而后，他跟着穆赞去了城内用膳。
宴席上常州刺史穆赞这位憨厚老者，大方得将一艘十五丈船、两艘十丈船和八艘五丈船、二十艘三丈船，载着一万五千石粮食，请李宁代为押送。李宁没想到这位老者竟如此看重自己，大为感动。
穆赞是河内望族穆氏之人，其父穆宁在“安史之乱”时募兵斩贼，举旗反抗，刚正不阿，而后佐盐铁转运，亲得信任，而后遭诬陷贬官。四子穆赞、穆质、穆员、穆赏，皆为高官。
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