景胜窥探了一下谦信的表情，没敢说下去。
“继续说。”
谦信的表情沉了下来。
“我想不如暗中说服游佐续光，让他与我们里应外合……”
“景胜殿下！”
听到这里，景虎愤怒地打断了景胜。
“难道你忘了馆主大人平日里的教诲吗？此等卑鄙之举只会玷污了我们上杉家一直以来坚持的大义！”
“万分抱歉，是我失言了。”
景胜道歉道。
景胜想出的明明是条上好的计策，却要为此而道歉。一旁的兼续心里想必十分不甘心，他望着景胜的侧脸流露出与景胜一样的挫败感。谦信一语不发，脸上的表情复杂，对于两名义子的答案，他既没有赞赏也没有责备。一时间书院中的气氛凝固了，门外的流水声却渐渐清晰了起来。
忽然，一阵笑声打破了沉寂。
“何事，令犬先生发笑？”
景虎不悦地问道。
“没什么。”信房搓着大腿笑道，“可能是我入上杉家的时间过短，所以对大义的理解还不够深刻。还请馆主大人和二位殿下恕罪。”
“我一直有一个问题想不明白。今天正巧馆主大人也在，我想请大家帮忙解答。”
“哦？犬先生请说。”
谦信似乎对信房的问题十分好奇。
信房问道：“所谓大义究竟是指什么？能不能请三位殿下在纸上写下各自的答案？”
兼续取来纸笔。三人分别写下了自己的答案。
谦信写的是“人之所以为人的美好之处”。
景虎写的是“世间正义之事”。
景胜写的是“正确的事”。
信房让他们同时亮出自己的答案。三人互相看着对方的答案，表情中除了疑惑还带着一丝微妙的诧异。
“请问馆主大人，你觉得两位殿下的答案有错吗？”
“没错。”
“那好。我举个例子。假如城下町中有一户百姓人家，老母亲让两个儿子上山砍柴。结果哥哥却在山林中捡到了一个钱袋。弟弟想占为己有，于是与哥哥打了起来。最终弟弟打死了哥哥，独吞了钱财。三位站在大义的角度判断，该不该处死这个弟弟？”
景虎抢先答道：“当然应该。见财起意、不顾手足之情的人当然应该处死。”
“景胜殿下的意思呢？”
景胜瘪着嘴思考片刻说：“我认为不该。应该重罚后，加以教导。因为他家中还有老母亲需要人照顾。”
“馆主大人的意思呢？”
谦信答不上来。
“这还真难倒我了。犬先生这道题该如何解答？”
信房说道：“我也不知道。景胜殿下说的有理，景虎殿下说的也有理。每个人对于大义都有不同的理解和不同的答案。七尾城的攻略就好比这桩案件。堂堂正正地围困他们，直到他们饿死、渴死自然会开城投降，这是一种方法。说服游佐续光，让他背叛主家与我们里应外合，迅速结束战斗，减少双方不必要的伤亡。这也是一种方法。两种方法都有保全各自的大义，同时都会有所牺牲。”
“犬先生的意思我明白了。”谦信两眼放光，神情豁然开朗，“你们都先下去吧。我有话跟犬先生说。”
三人退下后，谦信猛地站起身，可突然一阵晕眩。
“馆主大人！”
信房连忙搀扶住他。
“不碍事。最近时常感觉头昏。怕是……”
“馆主大人哪里的话，您还年轻，正是精力旺盛的时期。只要适当减少饮酒……”
“哈哈哈，要我少喝酒不如直接要我的命呀。”
谦信漫步至廊上，望着山间流下的清泉说道：“你认为景胜、景虎二人如何？”
“二位殿下各有长处。景虎殿下果敢、景胜殿下思虑周全。”
谦信轻叹一声：“景虎处事过于激进，景胜又过于优柔寡断。真是令人难以抉择啊！”
“若两位殿下互相扶持、互相照应那馆主大人便可以无忧了。”
“是啊。只是……你也看到了，他们毕竟不是亲兄弟，又正当年轻气盛的年纪。恐怕谁也不会屈居于谁之下。”
“确实如馆主大人所说。”
“那你认为家督之位应该传给谁？”
“在下入上杉家门不到两年，怎敢轻易断言此事。”
谦信笑了起来：“正是因为先生来此时日不长，才能不受党派所累，不被大义所束缚。”
“继承的事是大事。这一时半会儿的，我要是真给出个答案，那可真是太草率了。”
“先生你这是要留问题让我继续烦恼啊！哈哈哈！”
谦信爽朗地笑了起来。
“馆主大人。”想到了即将离别，信房不禁有一些感慨，“我只不过是一个来路不明的人，馆主大人却以诚相待，不仅赠我宝刀，还无条件信任我。我实在无以为报。”
“先生为何忽然如此客气起来。”
“那个……一时有感而发，哈哈哈！”
信房挠着耳根有些难为情。
“我想拜托先生一件事，不知先生可否答应？”
谦信一脸认真地请求道。
“馆主大人请说。”
“不论日后是景虎还是景胜继承了家督之位，先生能否替我维系上杉家的团结？”
景胜、景虎两人的不和，谦信看在眼里。要将他俩拧成一股绳，恐怕除了谦信公无人可办到。
信房犹豫了，他的视线与谦信公相接。那股热忱与期望使他无法拒绝。
“好，我答应您。”
“有你这句话我就放心了。”
谦信微笑道。
信房窥视了一眼谦信的侧脸，对方的笑容中分明夹带着一份忧愁。
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