贾蓉宽慰道：“玉上官若实在担心，可去乐马湖行宫通报十三爷。拿一紧急同行牌子，让平安州窑厂天物顺利送来。”
段玉听之顿时语塞。他准备说的话竟被贾蓉给说了，这……他咳了两声，道：“蓉哥儿，事情不对罢。水泥天物是你们宁国府的，河道衙门可是花了钱买的，你现在送不来……怎么也是蓉哥儿到乐马湖行宫去找十三爷罢？”
又去乐马湖？这地方可远啊。蓉哥儿叹气道：“玉大哥，你难道忘了十三爷吩咐我的督催金陵水泥窑厂建成，如今正事要紧的事情。好在金陵与扬州不远，小弟尚且能脱身来一趟。要去了乐马湖，一来一回少说要十多天功夫。”
“我倒也想过去，只是这事儿本是你家的，我过去了未必管用。”段玉唉两声，在盱眙的日子便不好受。天天风吹雨打的，脸都黑了好几个程度。他见贾蓉不接茬，又道：“蓉哥儿若解决了此麻烦，兄弟让你往后在金陵多呆些时日怎样？”
“当真？”蓉哥儿心里一喜。
“当……当真。”段玉见他神情，总觉事情哪里不对劲，却又说不上来。
蓉哥儿连忙应下，道：“可说好了，我若解决了水泥短缺之忧，年前时光里，洪泽湖与盱眙事宜则全靠玉大哥盯着了。”
段玉思忖片刻，暗想其中是不是有诈。琢磨一阵，却又不像有诈的样子。他听了金陵窑厂要到十二月才能修成，蓉哥儿在年前根本就不能从金陵回来啊。
于是答应道：“蓉哥儿若解决的水泥问题，盱眙县修闸事情，年前全有我看着。”
“好说好说。”贾蓉嘿嘿笑两声。“那事不宜迟，小弟连夜赶往乐马湖去。”
“这么着急？”
“那当然。”蓉哥儿暗笑，早解决了这里的事情，早回金陵陪凤姐儿、陪宝钗。金陵窑厂有贾蔷、宗成两人，自己在那里该交代的也交代得差不多了。
他告别段玉，乘船一路而上。过了淮安才知，原来也算不得是封禁，只是漕运部院为押送的漕粮，让运河各闸改了规矩。如今每处船闸需百船开才闸，各处关卡费用更是上涨迅猛。
贾蓉暗暗叹一声：“原来是这么个封禁法，运河各段官员趁着这机会捞好处了，倒是冤枉了漕运总督。”
还未到乐马湖，贾蓉去一都撞见了秦钟等人，倍感意外。
“你们怎会在此？”
“有负大爷。”尚在年幼的秦钟惭愧叹一声。那稚嫩脸上的神情，差点让贾蓉觉得他是个成年人了。
蓉大爷问：“怎么回事？”
有同行的管事道：“最近也不知怎么回事，一路过来，各闸各都官员竟像是故意找茬一般。所有货物多次检查，还……”
蓉哥儿蹙起没头，看来行程耽搁并不是因为运河封禁的事情，而且另有愿意。
秦钟道：“都是怪我不够细心。未能多准备些好处，才被各段的漕运官员给刁难了。还有一些水泥竟也被漕运官员们‘不小心’推到了河里，让咱们的船队损失了不少。”
推到了河里？
蓉哥儿面上渐渐冷了起来。这是漕运官员私下自己做的，还是漕运总督指使的？他暗暗咬牙，管他娘的，反正把这账先算到漕运总督身上去。
贾蓉既然在淮安府桃源县遇上了秦钟，这会也不急着去乐马湖了。几人找了地方歇息，吃喝一顿。
又问了缘由。
秦钟道：“也不知为何，各段漕运官员突然增了船运费，还有过闸钱、年岁钱等好几类目。每船过一地界，都要多花好些银子。甚至就连船丁也直接伸手要好处，若是不给好处，竟不然船只咱们上岸。”
又一人接话道：“还有更可恶的事情了，一顿饭功夫，咱们船里就少了几桶水泥。还有不少木桶都被扎烂了，又到报官，可那些官员虽然理了事。却突然来一个不小心，又推了几桶水泥掉进河里。”
秦钟道：“说来说去，都是银子没给够的原因。”
没想到一个运河里面，竟然还有这么多的猫腻。如果不是只针对自己一家，那么实在耸人听闻。难怪大家都说漕运总督是最赚钱的官。大运河一路，各城、各县、各镇，各闸，如此多地方。河上来往又不少，照这么个收钱发，不知道要贪墨多少银子去。
虽说收银子的都是下面的小官吏，但是最后积少成多，最后大头还不得全孝敬到漕运总督那里去了？
贾蓉暗暗点头全记下。问：“可见了其他船只也这么缴费？”
“全是如此。”秦钟无奈叹道，“本还想着报宁国府的名字，可漕运官员却也不领情，反而说是告到天王老子那里也要按他们的规矩来。”
“好个嚣张的家伙。”蓉哥儿咬牙骂道：“一群猪狗肏的嚼蛆玩意，真他娘的不怕死。这次定要好好收拾他们。”
他又问道：“可统计了损伤多少？”
“足足被毁了数千斤，折近两成。”秦钟羞愧低下头颅，眼睛顿时红了起来。声音渐渐低沉，泣道：“都是我没用，若是换了窑里其他人来，应不会发生这样的事情。”
“只有数千斤啊，那还算好。”蓉哥儿宽慰道。
秦钟闷声道：“此次送来的都是最上等的水泥，损失的几千斤，折合银子够几十两了。”
“什么？”
蓉哥儿闻声差点跳了起来，一下损失几十两？
秦钟又道：“漕运官员又从这几十艘船上的要了几十两银子，这一趟……咱们怕是白来了。”
我靠。
贾蓉站起身来。问：“怎么会这么多？就算没个县里的漕运官员都打发点铜钱，也不用一趟出几十两罢？”
有人闷声接话道：“以往几文钱便放了，如今每个几十文。而且咱们的船又多，一个个叠上去，不知不觉竟打发出去几十两。”
草！
蓉哥儿听着眼冒金星，只觉胸中闷着一口大气，堵得严严实实。难受啊，一趟损失大几十两，还做个屁生意。
贾蓉牙关一咬，哼道：“好个漕运部院，这次事情没完了。”
“……”
“大爷，咱们……”秦钟怯怯道，“那漕运部院在朝中……”
蓉哥儿道：“管他在朝中怎么样？虽然所有船只都一样待遇，但这个亏不讨回来，心里哪能有个舒服。鲸卿你们计划一下，准备随时回平安州去。”
“啊？为何啊，东西还没送到洪泽湖了。”
蓉哥儿眼中露出寒光，咬牙道：“不送了，这几万斤水泥直接送给这条大运河罢。”
“送给大运河？”
“对送给大运河，也送给漕运部院和漕运总督。”
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