“四叔, 我刚看完二哥的信。前不久武昌府知府范维屏于黄鹤楼举行诗会, 二哥拔得头筹, 钟家大公子当天也在场。”
傅云英示意丫头回房去取傅云章的信, 缓缓道。
傅四老爷忙拦住丫头, 他认得字不多, 信拿来了也看不懂, 英姐不会扯谎骗他，看不看没什么要紧。
“两家门第相差太大，像钟家这样的大户人家主动登门求亲, 必然是有缘故的，要么是他们家认准你的人品，不计较你的出身, 要么是他们家小官人有什么不便与外人道的难处。听你这么一说, 我明白了。”傅四老爷感叹一声，苦笑道, “钟大郎前次对你二哥极为激赏, 我料到钟家可能为他们家哪房的庶子求娶傅容, 没想到他们家会把主意打到你头上。”
傅云英沉吟片刻, 心中一动, 道：“大约是因为二哥给我写信了。”
…………
傅云英猜的不错, 钟家之所以上门求亲，确实是因为傅云章的一封信。
钟家祖上曾是王府官吏，太祖父随楚王就藩武昌, 籍贯并非湖广, 和本地世世代代的传统豪姓望族不一样，钟家靠祖孙几辈为王府效忠来延续家族显耀。仗着楚王的庇荫，钟家在武昌府作威作福、无人敢欺。风光当然是风光的，但楚王老迈，楚王世子体弱多病，随时可能夭折。如果楚王这一支除国，朝廷可能改封其他皇子就藩，俗话说一朝天子一朝臣，新任王爷自有他自己信任的班底心腹，到那时，钟家失去靠山，要如何在武昌府立足？
钟家未雨绸缪，宁愿疏远另外几家同样从王府分出来过活的世交，也要和武昌府的世家联姻借以巩固他们家的名望。从钟大郎的父亲开始，他们家男丁迎娶的发妻无一不是世代居于湖广的望族之后。
傅家只是小门小户，本不在钟家考虑之列。然而钟大郎并不这么想，他虽然浪荡不羁，喜眠花宿柳，内里并不是一团草包，他出手阔绰，交游广阔，五湖四海都有他的朋友，多年来他陆陆续续结识名人异士，可不单单是为了好玩。
自那次在酒宴上见到代傅四老爷说情的傅云章，钟大郎眼前一亮，觉得对方非池中之物，就如锥子放在囊中，早晚有一日必能脱颖而出。
钟大郎不敢说自己是伯乐，可他相信自己的直觉，那时他就想把傅云章招入钟家为婿，钟家将全力供他读书进举和日后的仕途，奈何傅云章外圆内方，四两拨千斤，不等他把话说出口就委婉回绝。
傅云章这样的人，不能贸然以势欺压，不然即使能逼迫傅云章迎娶钟家女，等他日后飞黄腾达，谁知他会不会因为怀恨在心而下手除去岳家？
傅家不缺钱，傅云章北上应试并不是单独出行，他不仅资助十几位囊中羞涩的同乡一起赴京赶考，一并连同乡们的亲眷家人也都照顾到了。钟大郎那些笼络人心的手段在他面前完全没有施展的机会。
钟大郎思量过后，不愿就此放弃，心道：钟家女既嫁不了傅云章，那就娶傅家女好了！
派人去打听，下人却回说傅云章是家中独子，并无姐妹，底下只有一个抱养的表妹，平素和他这个兄长不怎么和睦。而且业已定亲。
傅云章的堂妹倒是有许多，但钟大郎看不上。
中秋诗会上钟大郎再次遇到傅云章，说笑间他略探了探傅云章的口风，毫无意外再次得到一个令他失望的回答。
没有因为傅云章的冷淡而羞恼发怒，钟大郎继续温言和对方谈天说地。筵席散后，他送不胜酒力的傅云章回下榻的客店休息，偶然听到傅家仆从们的对话，得知傅云章百忙之中抽空教授一个隔房的堂妹开蒙读书，惊诧不已。
之后他命人留意傅云章和黄州县那边的往来，发现傅云章除了给他的寡母和一名孔姓同窗写信以外，还特意单独写了一封信给那个五堂妹。信是由孔秀才转交而不是直接送到傅云英那儿的，这一点更说明傅云章待这个堂妹极为重视，细枝末节都想到了。
等下人告诉钟大郎傅云英虽然年幼丧父但极受叔父疼爱，而且嫁妆丰厚……钟大郎两手一拍，正是瞌睡遇枕头！小弟是家中幼子，长辈溺爱，兄姐怜惜，养得比女孩子还娇滴滴，日后长大成人，势必软弱，给他找一个门第相当的娘子，只怕他降服不住，要受岳家的气，给他寻一个门第差的呢，又太委屈他，而且他分不了太多家产，夫妻两个都落魄，祖母必定不答应。
这傅云英虽说是市井出身，但能得傅云章另眼相看，想必人品不差，家世差了些，才能恭顺勤谨，不敢拿捏小弟，还能带一笔好钱嫁进门，傅云章若能平步青云，小弟得他照拂，说不定也能博个功名傍身……
钟大郎心痒难耐，命人找来几个和傅四老爷常有生意往来的人打听傅家这一房的情形。
那几个商人对傅云英赞不绝口，说他们虽没见着本人，但屡次听傅四老爷无意间提起傅云英，显见着十分喜爱倚重。傅家小娘子灵巧聪慧、蕙质兰心，从她手中购得的图志描得极为准确又简单易懂。
末了，商人们开玩笑说要不是傅云英年纪还小且上面有两个姐姐尚未定亲，他们早就争相前去说亲了。
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