清和长公主是在翌日午时醒来的。
照顾公主的女尼差人过来通报的时候，苏朗和星珲正在太后下榻的那间禅院里查探。
当日在禅房里遇害的，不只钟太后，还有太后身边服侍的嬷嬷宫女以及值守在院内的近卫禁军，除了天子近卫明昱不知所踪以外，无一幸免。
天子影卫在赶到南山的第一时间已经收殓查验了所有的尸首。那场火并没有来得及将一切焚烧殆尽，尸首大多还保留着他们死前原有的样貌。所有的近卫禁军身体上都没有任何打斗反抗所留下的伤痕，全都是一刀毙命，脸上甚至连明显的表情都寻不到，就像是站着不动任人宰割一样。
影卫说，是气劲封穴在前，长剑割喉在后，从剑痕上看，确实有可能是明昱的那把皓空凝碧留下的。
星珲听完，抬眸对上苏朗的视线，皱着眉摇了摇头。
此次护卫太后来南山的天子近卫，全都是武英殿以一当十的一流高手，治住一两名近卫也并不是没有可能，但能让他们全都来不及察觉和反抗，必须是一瞬间治住他们所有人。
不要说明昱尚且还是合道，就连他们两个归一境都不敢说自己能有这样的本事。能做到这般地步的，只能是明昱背后的那位。
苏朗此前还只是怀疑，但无端来到南山的清和长公主，消失无踪的天子近卫明昱，没能反抗半分的禁军近卫，死前惊恐万状的太后贴身嬷嬷，种种蛛丝马迹最终都在指向一个人——千雍境主燕折翡。
若动手的是她，那想必敬王已经知晓了太后出事的消息，把太后的棺椁带去颖海是不可能了。
一直守在禅院外的侍卫这时匆匆走了进来，清和长公主已经醒了。
苏朗闻言回头看了一眼焚毁的禅院，对影卫道：“不必派人守着了，放南山的人过来修缮就是。”
影卫略有几分不解，但想着苏朗手里的浮云地纪，还是依言点了点头。
禅院外站着此次护卫钟太后来南山礼佛的其他皇城禁军和天子近卫，如今太后被人暗杀，于南山意外崩逝，说他们戴罪之身都是轻的，哪怕称为将死之人也不为过。
苏朗停下脚步，目光在他们身上逐一扫过，最后落在护卫统领身上，忽然开口淡淡地说了一句：“你们此番来南山，是护卫清和长公主礼佛。天子近卫明昱包藏祸心，以下犯上，刺杀公主，残害同僚，陛下已经知晓了此事，过几日帝都就会下来他的通缉令。尔等护卫公主不力，等回了帝都再行问罪。”
护卫统领一愣，半晌才反应过来苏朗这句没来由的话是什么意思，半只脚已经踏进了阎王殿，却在苏朗一言之间又回了春，护卫统领差点没忍住眼中湿意，赤红着眼眶朝苏朗抱拳称是，身后的禁军近卫也纷纷跟着行礼。
苏朗脸上表情却还是淡淡的，垂眸看着护卫统领，半晌又冷声重复了一句：“记住了，是护卫清和长公主。诸位在帝都待久了，祸从口出的道理不是不懂，一个人说错一个字，其他的人都要跟着遭殃，陛下只给你们所有人一次机会。”
他不等他们再次回应，便和星珲朝清和长公主处抬脚走了过去。
苏朗平日里很少会露出上位者的冷肃，星珲侧眸看了他一眼，伸手敲敲他悬在腰间的那把浮云地纪，低声问：“你先斩后奏，不怕陛下问责？虽说有公主在，但我原以为他们还是会死。”
苏朗摇了摇头，脸上方才的冷肃已经消失的无影无踪，温声道：“不会，天子近卫里有好些是世家子弟，不能轻易抹杀，牵一发而动全身，这些人若忽然都出了事，反而会引起诸多世家的怀疑。太后意外崩逝，他们本来死罪难逃，如今却给了他们一次机会，只要想活，就没人敢泄露半分。我方才又特意敲打了一番，不担心会有人不想要自己的命。”
星珲不禁望天感叹了一句：“一把刀一块糖，心深似海啊。”
苏朗听了这话，脸上也没什么不愉，只拉住星珲停下脚步，见四下没什么人，忽然倾身过去在星珲唇上浅浅地啄了一口，笑着问他：“甜吗？”
光天化日，朗朗乾坤，这人……
星珲的脸蓦地红了，转身就想往前走。
苏朗却仍拉着他站在原地，见他不答，又覆上去亲了亲，这次却不是一触即离，反而撬开他唇齿故意辗转流连，将方寸之地全染上自己的气息，而后却敛了笑意，神情严肃，一本正经地又问了一遍，俨然是一副不答就不让走的样子。
星珲眼神飘忽，侧过脸去，极小声地说：“甜。”
苏朗这才满意，捏捏他手心，弯了弯眸子：“刀是保护你的，糖也只给你，好不好？”
……
清和长公主脸上还是苍白如纸，她醒来急着要见苏朗和星珲，南山寺里的女尼只好帮她披了衣服，半倚靠在床上。
清和隔着帘子，屏退左右，直到禅房内只有星珲、苏朗与她自己，方才开口。
她听完星珲说起东君令的事，悬着的心没松下来半分，依旧落不到实处，所以她并没有回答星珲自己伤势如何，说的第一句话却是：“是我杀了钟太后。”
她丧失意识前，在那间荒废的道观里看见星珲和苏朗的那一刻，就知道太后出事已经被皇兄知晓了。但是来杀她的人是江锦城的暗卫，和他们一起的却是目睹了太后之死的明昱，这件事必然瞒不了敬王多久，一旦被传开，事情就会到最坏的境地，必须有一个人去承担杀害太后的罪名。就算有人相信惠元皇贵妃死而复生、相信燕贵妃就是千雍境主，她也无法大公无私到可以指认自己的母妃，但无视孝道戕害嫡母的嫌疑更是一丝一毫都不能落在皇兄身上，所以——
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